O knize

Švédský rodák, módní lékař v Paříži a v Římě, člověk s neuvěřitelně silnou láskou ke slabým a bezmocným, zachránce životů lidí a zvířat, sběratel antických pokladů, muž, jenž si postavil dům snů. A jenž prohlásil:

Co toužíte zachovat, o to přijdete – čeho se vzdáte, to s vámi zůstane navždy.

Jeho kniha, jedna z nejčtenějších ve světové literatuře a přeložená do více než padesáti jazyků, často úmyslně vzdoruje realitě plynoucího času: události deseti let jsou přeneseny do jediného střídání ročních období, zatímco týden se může jevit jako rok. Jsou tu podivně nejisté obrazy, jejichž odpojení od času a příčinnosti způsobuje závrať. Proud vyprávění nás nese teď tím, za chvíli jiným směrem. Snad tohle jsou důvody, že obliba téhle knížky je tak trvalá…

Když Munthe poprvé připlul na Capri, vyšplhal sedm set sedmdesát sedm schodů tamního starověkého fénického schodiště, z výšky spatřil Neapolský záliv a prošel se ve zříceninách Tiberiova paláce. Tehdy se mu poprvé zjevila tajemná postava, nesmrtelný duch toho místa.

„Tohle všechno bude tvoje,“ pronesla melodickým hlasem a mávla rukou přes celý obzor. „Kaple, zahrada, dům, hora i s hradem, tohle všechno bude tvoje, budeš-li ochoten za to zaplatit.“…
„Jakou cenu žádáš po mně?“
„Žádám, aby ses zřekl ctižádosti proslavit se ve svém povolání. Abys obětoval svou budoucnost.“
„A čím se potom stanu?“
„Tím, kdo zahodil svoje možnosti. Ztracenou existencí.“ … „A než zemřeš, budeš muset zaplatit ještě jednou – a cena to bude vysoká. Do té doby ale budeš odsud po mnoho let pozorovat, jak slunce zapadá po bezmračných dnech štěstí a jak měsíc září nad hvězdnými nocemi snů.“
„Zemřu tady?“
„Nehledej na tuto otázku odpověď. Kdyby člověk znal hodinu své smrti, neunesl by život.“